Sẽ bảo vệ mình sao?

Đồng Cốc Nặc bỗng mở bừng mắt!

Tiểu Lâm Bạt dường như dự cảm được điều gì, gã giãy giụa dữ dội hơn. Từ sâu trong cổ họng gã bật ra những tiếng khò khè như một con thú đang hấp hối, đầy vẻ van lơn.

Đồng Cốc Nặc hai tay nắm chặt súng, từ từ nâng tay lên, chĩa thẳng nòng súng vào giữa trán gã đàn ông.

Động tác tuy có chút lóng ngóng nhưng lại vững vàng đến lạ thường.

Đôi mắt cô trống rỗng, chẳng hề phản chiếu bất cứ thứ gì.

Ngón trỏ siết cò súng.

"Đoàng——!"

Một tiếng nổ trầm đục nhưng chát chúa vang lên, xé toạc không gian chật hẹp của địa hạ thất, đinh tai nhức óc.

Trên ghế, mọi sự giãy giụa và âm thanh của Tiểu Lâm Bạt bỗng chốc bặt tăm.

Đầu gã giật nảy ra sau, giữa trán hằn lên một lỗ máu nhìn mà rợn người, ánh mắt ngay lập tức dại đi rồi tan rã.

Cánh tay Đồng Cốc Nặc tê rần vì lực giật, nhưng cô vẫn nắm chặt lấy khẩu súng, nhất quyết không buông.

Cô nhìn chằm chằm vào cái xác đang lạnh dần, nhìn vết máu đang loang lổ trên mặt đất, gương mặt vô cảm.

Chẳng có chút hả hê, sợ hãi hay ghê tởm nào.

Chỉ có một sự tê dại lạnh lẽo đến thấu xương.

Vài giọt chất lỏng ấm nóng bắn lên gò má cô.

Cô ngơ ngác đưa tay lên, dùng ngón tay quệt nhẹ.

Đầu ngón tay dính một vệt đỏ tươi chói mắt.

Mùi tanh ngọt xộc thẳng vào khoang mũi.

"Lão sư..."

Cô chợt cất tiếng gọi khẽ, giọng nói phiêu diêu như vọng về từ một nơi xa xăm nào đó.

"Trên mặt em... có dính máu không?"

Hư ảnh của Tô Vân Chu im lặng nhìn cô.

Nhìn thiếu nữ vừa tự tay tước đoạt một sinh mạng, trên mặt vương vài vết máu, ánh mắt trống rỗng nhưng dáng đứng vẫn thẳng tắp.

Hắn theo bản năng đưa tay lên lau trán, sắc mặt ở ngoài màn hình cũng trở nên hơi tái nhợt.

Quả nhiên, thiên phú của Hứa Nặc không phải dạng vừa, lần đầu giết người mà lại trót lọt và bình tĩnh đến thế.

Đổi lại là hắn, khéo đã sợ đến mức tè ra quần từ lâu rồi.

Nhưng cuối cùng, hắn chỉ chậm rãi gật đầu.

"...Có."

Đồng Cốc Nặc nghe vậy liền khẽ nhếch khóe môi.

Đó chẳng phải là một nụ cười.

Mà giống như một sự xác nhận, một cái dấu ấn hơn.

"Ồ."

Cô khẽ đáp lời, rũ mi mắt xuống.

"Vậy thì... cứ để thế đi."

...

Đêm đó, Khu cảng Edo.

Chiếc Toyota Century màu đen êm ái lướt vào bãi đỗ VIP trong hầm đỗ xe, thang máy đưa thẳng lên tầng cao nhất.

Phía ngoài khung cửa sổ kính sát đất chiếm trọn cả bức tường là dải ngân hà rực rỡ như đang trút xuống.

Hàng vạn ánh đèn trải dài ngay dưới chân, dòng xe cộ uốn lượn hóa thành những dải sáng vàng đỏ đan xen. Những tòa nhà chọc trời trông hệt như một khu rừng xếp hình phát sáng, còn Tháp Edo ở đằng xa thì phác lên một đường nét màu đỏ rực giữa màn đêm.

Căn phòng rộng lớn đến mức khiến người ta ngạt thở.

Phong cách hiện đại tối giản với tông màu xám trắng chủ đạo, mỗi món đồ nội thất đều được bày trí hệt như những tác phẩm nghệ thuật trong triển lãm.

So với căn gác mái chất đầy đồ đạc lỉnh kỉnh, nồng nặc mùi ẩm mốc ở "Hạnh Phúc Trang" mà cô vừa thoát khỏi, nơi này quả thực cách xa đến cả một vũ trụ.

"Hành lý của cô đã được sắp xếp ổn thỏa rồi."

Nữ tử áo đen dẫn cô lên lầu khẽ cúi người:

"Tủ quần áo cũng đã chuẩn bị xong xuôi. Nếu có bất cứ nhu cầu gì, xin cô cứ nhấn chuông gọi."

Cánh cửa khẽ khàng khép lại.

Đồng Cốc Nặc đứng giữa phòng khách, hệt như một đứa trẻ vừa đi lạc vào vương quốc của người khổng lồ.

Cô đi chân trần về phía chiếc tủ quần áo chiếm trọn cả một mặt tường.

Đèn cảm ứng tự động bật sáng khi cô bước tới gần, cửa tủ trượt mở không một tiếng động, bên trong đã treo kín những bộ quần áo được chuẩn bị sẵn cho cô.Từ những bộ đồ thường ngày đơn giản đến những bộ vest nhỏ cắt may sắc sảo, từ những chiếc váy len dệt kim mềm mại đến vài chiếc sơ mi lụa có phần chững chạc, thậm chí có cả chiếc áo khoác dạ từng thấy ở Ginza mà cô tiếc tiền không dám mua.

Cô hoàn toàn xứng đáng với sự đãi ngộ này.

Khoan bàn đến việc Tân Nguyệt đã đánh giá cô là nhân tài kỹ thuật cốt cán mang "Tiềm năng cấp đặc biệt A", chỉ riêng nhiệm vụ sắp tới của cô - ám sát lão cáo già Võ Cung Tiến - cũng đã đáng giá cả trăm triệu yên tiền thưởng rồi.

Đồng Cốc Nặc tắm rất lâu, dường như muốn gột sạch một thứ mùi vị vô hình nào đó trên người.

Sau đó, cô khoác lên mình chiếc áo choàng ngủ bằng lụa mềm mại, bước đến bên cửa sổ, lặng lẽ đứng nhìn ra ngoài.

Từ đằng xa, tiếng chuông chùa văng vẳng vọng lại, trầm hùng, xa xăm, như gột rửa đi mọi ồn ào, náo động của trần thế.

Boong—— Boong—— Boong——

Đó là tiếng chuông đón giao thừa của ngôi chùa nơi ngoại ô, tròn một trăm lẻ tám tiếng.

Tương truyền, mỗi tiếng chuông vang lên sẽ xua tan đi một nỗi phiền muộn ở nhân gian, để con người đón chào năm mới bằng một thân tâm thanh tịnh.

Năm cũ sắp qua đi.

Đồng Cốc Nặc vẫn lặng lẽ đứng đó.

Cửa kính tựa như một tấm gương đen khổng lồ, phản chiếu rõ nét hình bóng của cô.

Thiếu nữ có vóc dáng mảnh mai, chiếc áo choàng ngủ phác họa lên những đường cong non nớt, chưa nảy nở hoàn toàn.

Hai má ửng hồng nhạt vì vừa tắm nước nóng, nhưng đôi môi vẫn tái nhợt.

Đôi mắt ấy trong veo, tĩnh lặng, nhưng lại lạnh lẽo hệt như mặt hồ đóng băng giữa đêm đông.

Thiếu nữ trong gương thật xinh đẹp, nhưng cũng thật xa lạ.

Giống như một món hàng xa xỉ đã được lau chùi cẩn thận, trưng bày ngay ngắn và gắn sẵn bảng giá.

Giống hệt một "Đồng Cốc Nặc".

Rất lâu sau, cô mới đưa tay lên, để đầu ngón tay khẽ chạm vào bề mặt kính lạnh buốt, chậm rãi miết dọc theo đường nét khuôn mặt mình trong hình phản chiếu.

Rồi cô cất giọng khe khẽ:

"Thầy ơi..."

"Nếu thầy không ghét bỏ... một kẻ đầy tội lỗi như em... thầy ôm em một cái được không?"

Giọng nói mỏng manh, tan biến vào ánh đèn phồn hoa rực rỡ và tiếng chuông ngân nga ngoài cửa sổ.

Bên ngoài màn hình.

Tô Vân Chu im lặng chứng kiến tất cả.

Hắn nhìn bóng lưng cô độc của thiếu nữ, nhìn đôi mắt đang khao khát tìm kiếm chút hơi ấm từ cõi hư vô qua hình bóng phản chiếu trên cửa kính.

Nơi đáy lòng hắn như bị thứ gì đó khẽ đâm nhói.

Hắn di chuột, để con trỏ dừng lại trên Nút [Thưởng].

Không chút do dự, hắn khẽ click chuột.

Trong trò chơi.

Một bàn tay hư ảnh ngưng tụ từ ánh sáng dịu nhẹ từ từ hiện ra trước mặt Đồng Cốc Nặc.

Bàn tay ấy khẽ đặt lên đỉnh đầu cô, vuốt ve mái tóc vẫn còn hơi ẩm, từng nhịp, từng nhịp, chậm rãi và đầy dịu dàng.

Động tác nhẹ bẫng như đang vỗ về một con thú nhỏ đang hoảng sợ.

Cơ thể Đồng Cốc Nặc khẽ cứng đờ lại trong tích tắc, gần như không thể nhận ra.

Ngay sau đó, cô từ từ nhắm mắt lại.

Hàng mi cong vút rủ bóng mờ nhạt xuống khóe mắt, đôi vai đang căng cứng cũng nương theo từng nhịp vuốt ve của bàn tay ảo ảnh kia mà dần dần thả lỏng.

Cứ như thể cuối cùng cô cũng trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.

...

Tô Vân Chu đã ngồi nhìn rất lâu.

Cho đến khi thiếu nữ trong màn hình trò chơi từ từ xoay người, bước về phía chiếc giường rộng lớn, mềm mại đến mức gần như không có thực.

Hắn mới thoát khỏi trò chơi, tắt máy tính.

Màn hình vụt tắt.

Trong phòng giờ đây chỉ còn lại chút ánh sáng yếu ớt hắt vào từ thành phố bên ngoài cửa sổ.

Lúc này là bảy giờ rưỡi tối.

Tô Vân Chu ngồi lặng lẽ trong bóng tối, chẳng biết đã bao lâu trôi qua.

Trên võng mạc dường như vẫn còn in hằn tàn dư của những hình ảnh trong trò chơi.

Cùng ngọn lửa đỏ cam bùng lên từ nòng súng.Dòng máu đỏ tươi, ấm nóng bắn tung tóe.

Đôi mắt bỗng chốc trở nên trống rỗng của cô gái khoảnh khắc siết cò súng.

Và cả sau đó, chiếc lồng giam xa hoa trên tầng cao nhất này, cùng với biển đèn phồn hoa vô tận ngoài cửa sổ càng làm tôn lên dáng vẻ nhỏ bé, cô độc của cô.

Từng cảnh tượng ấy cứ tua đi tua lại trong đầu hắn, giống hệt một thước phim câm không nhạc nền.

Một cảm giác phức tạp khó tả thành lời.

Cho đến khi màn hình điện thoại bỗng sáng lên trong bóng tối, rung lên từng hồi.

Hắn cầm máy lên xem.

Là tin nhắn Lâm Nhược Huyên gửi tới:

“Ngô lão vừa nhờ chắt gái gọi điện cho em.”

“Bà ấy bảo——”

“Tôi cảm nhận được… Tiên Sinh đã về rồi.”

“Cho tôi gặp ngài ấy… cho tôi gặp Tiên Sinh lần cuối.”

Tô Vân Chu nhìn chằm chằm mấy dòng chữ trên màn hình điện thoại, thẫn thờ mất trọn nửa phút.

Ngô Tú Vân.

Vị nữ tướng khai quốc trong câu chuyện của Tống Giai Như, người đã xuất hiện như một huyền thoại, chống thanh quan đao cứu cô ấy khỏi chốn nước sôi lửa bỏng.

Thiếu nữ mà nghe đồn… hơn bảy mươi năm trước từng được “Tiên Sinh” dẫn dắt.

Và giờ đây, bà cụ một trăm lẻ ba tuổi ấy, trong những tia sáng le lói cuối cùng của cuộc đời, lại chỉ đích danh muốn gặp “Tiên Sinh”.

Gặp hắn.

Tô Vân Chu đẩy ghế đứng dậy.

Lúc hắn bước ra phòng khách, Lâm Nhược Huyên đã đợi sẵn ở đó.

“Một tháng trước, do suy đa tạng và biến chứng của nhiều bệnh tuổi già, phần lớn thời gian Ngô lão đều trong trạng thái hôn mê hoặc bán hôn mê.”

Cô khẽ ngừng lại,

“Dù sao thì… bà ấy cũng đã một trăm lẻ ba tuổi rồi. Bác sĩ từng nói, có thể cầm cự được đến tận bây giờ đã là một kỳ tích y học.”

“Thế nhưng,”

Giọng Lâm Nhược Huyên chùng xuống,

“Có lẽ vì một chấp niệm nào đó, bà ấy vẫn luôn cố gượng, níu giữ chút hơi tàn.”

“Khoảng bốn giờ chiều nay, bà ấy đột nhiên tỉnh lại. Ý thức rất minh mẫn, thậm chí còn gọi đúng tên của hộ lý. Sau đó, bà ấy nằng nặc đòi liên lạc với em, bảo chắt gái gọi điện cho em, nói rằng muốn gặp Tiên Sinh.”